Comprendre le Black Hat SEO : définition, risques et caractéristiques

Dans le monde du référencement naturel, il existe différentes méthodes pour optimiser la visibilité d’un site web sur les moteurs de recherche. Parmi ces techniques, certaines sont considérées comme éthiques et respectueuses des règles établies par Google, tandis que d’autres sont perçues comme manipulatrices et trompeuses. Si vous travaillez dans le domaine du SEO, vous connaissez sans doute ce type de techniques faisant partie du  Black Hat SEO, ses principales caractéristiques, les risques encourus et les différences avec les autres types de SEO tels que le Grey Hat et le White Hat.

Définition du Black Hat SEO

Le terme Black Hat SEO est utilisé pour décrire les pratiques de référencement qui vont à l’encontre des lignes directrices émises par Google … et les autres moteurs de recherche. Ces techniques ont pour objectif principal d’améliorer le positionnement d’un site dans les résultats de recherche en trompant les algorithmes et en exploitant leurs faiblesses. Le Black Hat SEO cherche ainsi à obtenir un gain rapide et souvent temporaire, au détriment de la qualité et de la pertinence du contenu proposé aux internautes.

Risques associés au Black Hat SEO

Les moteurs de recherche, et en particulier Google, travaillent constamment à améliorer leurs algorithmes afin de détecter et pénaliser les sites qui utilisent des techniques de Black Hat SEO. Les sanctions peuvent être sévères et aller jusqu’à la désindexation totale du site concerné ou au mieux des pénalités durant de longs  mois, avec des conséquences importantes en termes de visibilité et de trafic. Par ailleurs, ces pratiques peuvent également nuire à la réputation d’un site ou d’une entreprise, en donnant une image négative aux yeux des internautes et des partenaires.

Caractéristiques du Black Hat SEO

Le Black Hat SEO regroupe un ensemble de techniques qui ont pour point commun de chercher à tromper les moteurs de recherche plutôt que de proposer un contenu de qualité et pertinent pour les utilisateurs. Voici quelques-unes des méthodes les plus connues et les plus utilisées :

Cloaking

Le cloaking, ou dissimulation, consiste à présenter un contenu différent aux robots des moteurs de recherche et aux internautes. Cette technique permet de tromper les algorithmes en leur montrant un contenu optimisé pour le référencement, tout en affichant un autre contenu, souvent moins qualitatif, aux visiteurs humains.

L’obfusquation de liens est une techniques de cloaking à part, qu’on peut prendre en exemple même si globalement, suivant comment elle est réalisée, cette pratique est tolérée. L’obfusquation peut se faire sur les liens du pied de page. L’idée est de réduire le nombre de liens hypertexte et d’éviter de diluer le « jus » SEO d’une page (moins on a de liens de sortie sur une page et plus on concentre le jus et la puissance des liens que l’on a sur la page).

Negative SEO

Le negative SEO vise à nuire au positionnement d’un site concurrent en utilisant des techniques de Black Hat SEO à son encontre. Il peut s’agir, par exemple, de créer des liens artificiels et de mauvaise qualité vers ce site, afin de dégrader sa popularité et provoquer une pénalité de la part des moteurs de recherche.

Duplicate content ou contenu dupliqué

Dupliquer du contenu, c’est-à-dire copier-coller des textes provenant d’autres sites sans apporter de valeur ajoutée ni obtenir l’autorisation des auteurs, est une pratique de Black Hat SEO qui peut être détectée et sanctionnée par les algorithmes. Les moteurs de recherche privilégient en effet l’originalité et la pertinence du contenu pour évaluer la qualité d’un site. Certains éditeurs de site poussent même « la roublardise » à récupérer des contenus en langue étrangère et les traduire à la volée avec des outils en ligne tels Google translate ou Deepl…

Usage abusif des Snippets

Les snippets, ou extraits de texte, sont des éléments affichés dans les résultats de recherche pour donner un aperçu du contenu d’une page. Certains sites peuvent chercher à optimiser leurs snippets de manière abusive, en y insérant des mots-clés non pertinents ou en utilisant du texte trompeur, afin d’attirer davantage de clics.

Contenu textuel caché

Le contenu textuel caché est une technique consistant à dissimuler du texte aux internautes, tout en le rendant visible par les robots des moteurs de recherche. Cela peut être réalisé grâce à diverses méthodes, telles que le masquage de texte derrière des images, l’utilisation de polices de caractères très petites ou encore la modification de la couleur du texte pour la rendre identique à celle de l’arrière-plan. Ces méthodes un peu rudimentaires sont tout de même moins répandues mais ont été fréquentes au début des années 2010 et même avant. Elles sont lourdement sanctionnées depuis cette période.

Le content spinning

Le content spinning consiste à créer du contenu dupliqué à partir d’un contenu existant. Cette technique utilise un logiciel de spinning qui peut modifier le contenu existant en remplaçant certains mots par des synonymes ou en réorganisant les phrases pour créer une version apparemment unique du contenu (diminution de la similarité du texte). L’objectif est de créer plusieurs versions du même article pour les soumettre sur différents sites Web ou pour les publier sur un seul site Web sans avoir à créer un nouveau contenu à partir de zéro. Les usages plus avancés sont la réalisation d’annuaires thématisés.

Le spinning de contenu est considéré comme une technique de « black hat » SEO car il peut créer du contenu peu lisible et peu utile pour les utilisateurs (nommé trivialement « bouillie »). De plus, Google considère le contenu dupliqué comme du contenu non pertinent et peu utile pour les utilisateurs, ce qui peut affecter négativement le référencement de votre site..

Il est donc recommandé d’éviter le spinning de contenu et de créer du contenu original et de haute qualité qui répond aux besoins des utilisateurs. Néanmoins, je dois dire que dans certains cas, cela peut prendre du sens selon moi par exemple pour la réalisation de plusieurs centaines de fiches produits parlant de la même typologie de produits. Cette tâche totalement rébarbative et difficile à conduire manuellement sans se répéter. C’est là où il peut être malin d’utiliser des solutions types Contenu-unique.fr (solution que j’ai eu l’occasion d’utiliser vraiment bien faite), qui permet de réaliser des master spins. Ce type de solution peut être à considérer si vous souhaitez remplir un catalogue produit de manière propre. Cela nécessite d’apprivoiser l’outil

Redirections masquées

Les redirections masquées servent à rediriger les visiteurs d’une page vers une autre sans leur consentement ni leur connaissance. Cette technique peut être utilisée pour tromper les algorithmes en faisant croire qu’un contenu est disponible sur une URL spécifique, alors qu’il se trouve en réalité sur une autre page.

Le Keyword Stuffing ou bourrage de mots-clés

Le keyword stuffing, ou bourrage de mots-clés, est clairement une des techniques de Blackhat les plus répandues. Elle consiste à répéter de manière excessive et non naturelle des termes dans le contenu d’une page, dans le but d’améliorer son positionnement dans les résultats de recherche. Cette pratique est aujourd’hui largement pénalisée par les algorithmes, qui sont capables de détecter ce type de manipulation. On peut tomber dans cette pratique sans s’en rendre compte, en « tirant un peu trop sur la corde ». Pour l’éviter, vous pouvez utiliser des outils comme Youtext.Guru qui est en mesure de scanner votre texte et vous donner un score d’optimisation sémantique.

Définition du Grey Hat SEO et du White Hat SEO

En plus du Black Hat SEO, on distingue deux autres types de référencement naturel :

1. Grey Hat SEO : cette catégorie regroupe les techniques qui se situent entre le Black Hat et le White Hat SEO. Elles ne sont pas explicitement interdites par les moteurs de recherche, mais peuvent être considérées comme discutables d’un point de vue éthique. Le Grey Hat SEO cherche à trouver un compromis entre rapidité des résultats et respect des règles, tout en prenant certains risques (au final l’obfusquation de liens peut être placée dans cette liste).
2. White Hat SEO : il s’agit de l’ensemble des pratiques de référencement conformes aux lignes directrices des moteurs de recherche. Le White Hat SEO vise à améliorer la visibilité d’un site en proposant un contenu de qualité, pertinent et utile pour les internautes, tout en optimisant les aspects techniques et structurels du site. Ce type de référencement présente l’avantage d’être durable et sans risque de pénalités (réalisation de cocons sémantiques (ou cluster topics), maillage interne, …

Pour en savoir plus sur le Blackhat, je vous renvoie à une vidéo d’Olivier Andrieu

En conclusion, le Black Hat SEO représente une approche de référencement risquée et potentiellement néfaste pour la réputation d’un site ou d’une entreprise. Il est préférable d’adopter des pratiques éthiques et durables, comme le White Hat SEO, qui permettent d’améliorer la visibilité sur les moteurs de recherche tout en offrant un contenu de qualité aux internautes. L’algorithme de Google est en perpétuelle évolution alors si vous utilisez quelques-unes des techniques utilisées ci-dessus, restez sur vos gardes même si votre site est passé sous les radars jusqu’à présent, cela ne veut pas dire qu’il en sera de même ad vitam æternam.